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Kurz gesagt: „Das schwarze Schaf“ bezeichnet jemanden, der sich von den anderen Mitgliedern einer Gemeinschaft – besonders einer Familie – negativ unterscheidet.
Fast jede Familie hat eines. Zumindest sagt man das so.
Was die Redewendung bedeutet
Ein schwarzes Schaf ist jemand, der innerhalb einer Gruppe negativ auffällt. Gemeint ist nicht bloß Andersartigkeit, sondern eine Abweichung, die von der Gruppe als Makel gesehen wird. Am häufigsten fällt der Ausdruck im Zusammenhang mit Familien.
Woher das Bild kommt
Das Bild stammt aus der Schafzucht: In einer Herde weißer Schafe fällt ein schwarzes sofort auf. Seine Wolle ließ sich zudem nicht beliebig einfärben und galt deshalb als weniger wertvoll. Eine gesicherte schriftliche Herleitung führt das Wiktionary nicht auf – die Zuchterklärung ist die verbreitete Deutung, kein belegter Erstbeleg.
So wird sie verwendet
- „Ständig falle ich negativ auf, ich bin gewiss ein schwarzes Schaf.“
- „Die übliche Erzählung von einigen schwarzen Schafen trägt hier nicht.“ – gemeint: Es sind nicht nur wenige Einzelne.
Wo der Ausdruck oft falsch benutzt wird
Häufig wird „schwarzes Schaf“ mit „Außenseiter“ gleichgesetzt. Das trifft es nicht ganz: Ein Außenseiter steht außerhalb der Gruppe, das schwarze Schaf gehört dazu und fällt gerade deshalb auf.
Auf einen Blick
| Angabe | Stand |
|---|---|
| Bedeutung | jemand, der in einer Gemeinschaft negativ auffällt |
| Typischer Kontext | Familie, Betrieb, Branche |
| Bildherkunft | Schafzucht – ein schwarzes Tier in einer weißen Herde |
| Verwandt | Außenseiter, Sündenbock |
Häufige Fragen
Was bedeutet „das schwarze Schaf“?
Jemand, der sich von den anderen einer Gemeinschaft negativ unterscheidet.
Woher kommt die Redewendung?
Aus dem Bild der Schafherde. Ein gesicherter schriftlicher Erstbeleg ist nicht dokumentiert.
Ist ein schwarzes Schaf dasselbe wie ein Außenseiter?
Nein. Der Außenseiter steht außerhalb der Gruppe, das schwarze Schaf gehört dazu.
Ist der Ausdruck abwertend?
Ja, er enthält eine negative Bewertung durch die Gruppe.
Gibt es das Bild auch in anderen Sprachen?
Ja, etwa im Englischen als „black sheep“.
Quellen
Stand: September 2026 · geprüft von der Redaktion
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